当紧急系统被触发，红色警报灯在破碎的舰桥中闪烁，营造出一种末日前夕的气氛。舰桥的前半部分已被焚烧至焦黑的残骸，见证了等离子体云的猛烈冲击。座椅上散落着船员的残片，他们在穿越跳跃空间的瞬间，遭受了分子级别的撕裂，留下了这一凄惨的景象。
飞船在宇宙的深渊中失控地旋转，就像一颗失去方向的流星。它的内部，空气、能量和碎片在混乱中不断地被吞噬、流失，一切都在崩解。两个漂浮的真空服——幸存者只能眼睁睁看着它们和其中的尸体被无情地甩入无尽的虚空。
“飞船的计算机核心已经彻底崩溃，完全熔化了。”查库瓦气喘吁吁地报告道，他的声音在空气中颤抖着。尽管他的两条胳膊在遥远星系释放的分子云中遭受了难以想象的撕裂之痛，但体内注射的药物使他免于陷入休克的深渊。
“在它们熔化之前，它们报告说有什么东西在物理上接触着它们，尽管这是不可能的。”
“它说话了。”莱克塔特呻吟着，从耳朵上拿开手。“那艘飞船，它说话了。”他的手掌上沾满了血，是他捂住耳朵时留下的。
纳克特看着她的舵手。“它说了什么？”她问道，回想起她在屏幕上看到的东西。
“它告诉我逃跑，往家的方向逃跑！”莱克塔特说。他看了看正在启动的电脑。“跳跃驱动器已经充电。”
屏幕亮了起来，查库瓦呕吐着，因为飞船突然从那个巨兽身边转向并加速。
“次级核心已熔化，只剩下一个深度存储核心。液体冷却剂的效率只有30%。凝胶中有某种共振。”查库瓦喘着气说。“我以前从未见过像这样的软件、固件或硬件损坏。”
“所有系统切换到本地控制。”查库瓦说。
他咳嗽了一下，继续说道：“把我们带到跳跃空间。”
“有个不明飞船正在迅速接近我们。”韦坎努力抬起头，咳嗽声中夹杂着焦虑的语调。“我的大多数扫描器要么被摧毁，要么软件崩溃。我得到的读数毫无意义，所以我不得不依靠光学测量和估算。”
“你是什么意思？”纳克特问道，感到一阵欣喜，因为她的扫描技术员还活着。
“把它放在显示屏上。”韦坎说道。
纳克特看着屏幕，向后一跳。根据扫描器的显示，直接朝他们飞来的是她自己种族的燃烧头骨，下巴张开，呈现出沉默的痛苦尖叫，火焰从下巴中喷出。屏幕上反复用扭曲和蠕动的字体写着“我们中只有一个可以继续存在”。
"启动船只紧急锁定，全面电磁隐蔽，准备静音航行，"纳克特下达了一个在船长培训中学到但从未想过会真正用到的指令。
这一命令几个世纪以来仅被海盗及其追捕者使用过。
"正在进入静音航行模式。"查库瓦边说边从操控面板转到通信操作。与此同时他回头一瞥，说道："说实话，船长，能用的系统已所剩无几。情况再恶化，我们可能得直接前往跳跃核心，然后亲自下达指令。"他无奈地笑了笑。
"不明船只还在接近。"韦坎报告。
"不可能的，它体积太大，不该有这样的加速能力，"查库瓦摇头道。"它巨大到连动都不该动得了，用任何现有驱动系统都不行！简直跟月亮似的！"
"那就出去亲自告诉它吧，"莱克塔特冷冷回应。他迅速敲击显示屏，调出了近距离被动扫描结果。他的眼睛骤然瞪大，猛然扳动操纵杆，使船体在三个轴向上翻腾旋转。
纳克特深信莱克塔特正试图让飞船在第四个轴向上移动。
"大批敌舰来袭！" 莱克塔特突然喊道。"跳跃空间即将..."
纳克特本以为他会再次启动紧急跳跃。
那将会耗尽整个跳跃核心，风险极大，但能将船只短暂投入跳跃空间，并在最近的恒星附近重新出现。
虽然这同样会对跳跃驱动和核心造成损害，但总比现在要好。
船只再度进入跳跃空间。纳克特如果有机会被问及体验跳跃空间的感觉，她决对会描述那令人泪目的色彩流动，在跳跃空间里，你会感觉质量在你周围飘过，并感觉时间似乎被无限拉伸，总之那不会是一个很好的体验。
"我们不能在这里逗留太久，"纳克特说道。"把我们带回家。"
"不行！" 莱克塔特突然大叫。纳克特看着他，他摇了摇头说道："不，我们不能把它带回去。如果我们带它回去，它会对我们所到之处施以现在的家园所受之灾。"
纳克特感觉自己的内心仿佛在崩塌。
“你们将在此处被吞噬。”
当那尖锐的声音通过震动他们的头骨传入耳中时，驾驶舱内的每个人都惊叫起来。当声音停止时，韦坎抬起头，他眼睛周围的毛发因压力而变白。
"它在我们后面..." 他轻声说。
"不可能，你不可能在跳跃空间中追踪别的船..." 纳克特反驳道。
她的显示屏忽然闪亮，屏幕边缘出现了扭曲的代码，后舱光学感应器的画面显示那艘庞大的黑色飞船正在跳跃空间中逼近。
并且速度不断增加。
要说明的是，纳克特的种族本是食草动物，偶尔才会吃点小昆虫或小动物。她不习惯成为猎物，不习惯感受背后传来的末日低语，那些关于死亡和痛苦的扭曲诺言在她的大脑、显示屏、灵魂中回响。
“只能有一个存活！”
纳克特尖叫着点击了紧急跳跃按钮，完全顾不上她们还在跳跃空间之中。
对于幸存的船员而言，这感觉就像是被从里到外翻转。有人感觉自己在无尽中被拉伸。还有人觉得自己被吸入自身，直至缩小到质子般的大小。
船只从跳跃空间中脱离，纳克特感到船身颤动，屏幕上的图标显示跳跃驱动失效，跳跃核心泄露至船内。
那里已经没人存活了。
"任何船只，不管是什么人都可以，请救救我们吧！" 韦坎在通讯器上呼救。
"我们在哪？"纳克特边咳嗽边问。
"星际航行和导航系统都崩溃了，没法确定位置。" 韦坎咳嗽着回答。
"这就像被折断了手指还挂在树枝上。" 查库瓦无力地说。
接下来的一段时间里，纳克特耳边只有韦坎绝望的求救和查库瓦的咳嗽声。
"跳跃驱动在缓慢充能。" 莱克塔特说道。"但核心已经损坏，能量泄露到船里了。"
"伤亡怎样？" 纳克特问，心中充满忧虑。
查库瓦摇了摇头："周边三层甲板上的人都已经没了。"
纳克特正要说话，那尖锐的尖叫声再次响起，监视器上反复显示着"只能有一个生存"。
莱克塔特操作船只，试图从这艘受损严重的船只中挤出每一丝速度。他朝着最近的天体——一个带着红色条纹的黄色气态巨星——俯冲。
"未知船只在120万公里外，并且正在逼近，" 韦坎说，声音中透露出疲惫和绝望。"它又在边界内跳跃进来了。"
纳克特按下了船内广播系统的按钮。"各位准备好，"她说着，泪水从眼中滑落。"我们即将与我们的祖先、同伴和在殖民地的家人重逢。"
她身体后仰，闭上眼睛说："这是一次愉快的旅程。"
"我们接收到了一个信号，跨多个波长和频段，"韦坎突然坐直了身体。
"是什么信息？"纳克特问，同时心里其实想让韦坎告诉发信者赶快逃离。
"我可以提供帮助吗？"一个声音平静且自信地用统一文明标准语向她询问。
另一部分信息是文字：
//好孩子 将帮助 新孩子//
"请帮助我们，救救我们。它毁灭了我们的殖民地，杀害了我大多数船员。现在它在跳跃空间追逐我们，"韦坎说道，他在自己的显示器上开启通讯窗口，任务从通讯站的破碎屏幕转移到了一个空座位上。
"你的求救请求已被批准。"通讯器里传来的声音既平静又清晰，仿佛发送者就在船壳外，而不是数百万英里之外。"我正前往拦截。"声音接着说："你们无法对那怪物造成任何伤害，它正试图迫使你们回家，以便它能跟踪你们。"
纳克特看着仍能工作的少数屏幕，看到一艘飞船正从那气态巨星中升起。
扫描仪难以追踪到它，船只时不时在一团混乱中消失，或是直接从屏幕上消失。
而且即便是在能看到的时候，扫描仪也显示那是一艘死船，并没有能量输出，是一个没有船体空隙的实体。
"请帮助我们，它屠杀了我们的殖民地，杀害了我们的朋友和家人，"韦坎几乎带着哭腔说。
"这就是它们的作风。"那个声音回答说。"现在，它想要你们回家，这样它就能跟着你们。"
"但这是为什么？" 韦坎在莱克塔特以螺旋模式加速向那个陌生人飞去时问道。
"为了也将他们杀害。"那个声音回答。那声音平静得出奇，下面没有任何情感，只有确定性和诡异的冷静。"躲到那气态巨星后面去。我正派一个朋友去帮你们。听从他的指示，好好对待他。"
纳克特能看到新船的速度正飞快提升，已达到0.25C，并且还在继续加速。他们身后那艘恐怖的飞船也在改变航道，正朝新来的船只追去，速度已达0.15C并在不断加快。
她的“甜蜜味道号”只能达到这些船所展示的十分之一的加速度，尽管它装备了最新的平衡器、最佳驱动和最先进的推进管。
不过即使如此，在两个引擎失灵、一个反应堆离线的情况下，莱克塔特还是做得很好。
达克辛正处他的灾难框架中，锁在飞行舱里，随着信息不断涌入他的大脑，他把油门推到了60%，并调整航向成一个角度。他知道这将使他的驱动脉冲冲破他的隐形装置，但为了给那些可怜的生命一个逃生的机会，他别无选择。
菲多
//菲多是好孩子！现在是战斗时间吗？//
达克辛这时候真希望自己还有嘴巴来擦拭，他在盯着面前巨大的船时，轻轻触摸着菲多的抚摸神经。
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