正值人间四月，春色浓丽之时。
刘叔按往年的惯例，打算去采药，元夕则对这时代的一切充满好奇，想出门去看看。荷叶劝阻：“孝期还没过，岂能出门？”
元夕振振有词：“这不是出门游乐，而是出门找银子。唉，这房子也该修整一番了，这可是母亲留给我的念想。”荷叶感到不能为主人分忧解难，顿时羞惭，不再多语。
刘叔租了驴车，四人收拾了行李，锁上店门，一起出行。
驴车悠悠然地走着，元夕好奇地掀开布帘，想了想，问道：“能路过习武湖吗？或是叫做北湖的。”
“女郎，咱们从城西走的，可一见覆舟山，鸡笼山，北湖也能看见。”刘叔答道。
元夕心跳如鼓，覆舟山就是后来的小九华山，北湖是玄武湖，在另一个时空里，她曾每天上班都要路过的地方。
荷叶见元夕似喜似悲，神色怪异，说道：“女郎，从青溪走，常须避让，多有不便。是以刘叔决定西行。”
元夕回神，“这个，理应听刘叔的。”
驴车北行至宣阳门后转为西行，过陵阳门后继续北行，行过阊阖门，接着是西明门，对面是王导所建的西园，元夕见右侧的宫墙一眼望不到头，庄严肃穆的宫殿绵绵不绝，心中惊叹：在生产力低下的这个时代，要付出多少人力，物力，财力才能造出这庞大的建筑！
荷叶见元夕一会欣喜，一会叹息，问道：“女郎这是怎么了？待孝期满了，女郎便可常出来逛逛。”
元夕知是荷叶误会了，也不言明，道：“荷叶，你怎么叫荷叶的？是我起的名吗？”
“奴婢原本姓何名花，女郎说荷叶药用可以凉血止血，清暑利湿，做吃食可以蒸荷叶鸡，煮荷叶粥，远胜荷花，就赐名荷叶了。”荷叶说得眉飞色舞，显然对自己的名字很满意。
“哦？那柴胡呢？原来姓柴？”元夕笑问。
“是，奴婢原姓柴，看来女郎真是忘了。”柴胡叹道。
又行了半个时辰到兴善寺，众人下车于一茶摊处歇息，元夕遥望鸡笼山之阳，不觉泪眼迷蒙，那里树木葱茏，是司马皇室墓地，附近却是自己前生曾住了十余年的地方。
“女郎。”荷叶忧心忡忡地看着元夕轻声唤道。
“无事，只是沙子迷了眼。我先上车了。”元夕心中酸楚，不想多言，只想一人静处。
须臾，众人上车继续前行，元夕假寐。
“女郎，北湖到了，女郎可要看北湖？”荷叶柔声唤道。
元夕假装方醒拭了拭眼角，荷叶已卷了一边的帘子。
元夕忐忑地伏向一边的车窗，放眼北望：长堤围绕的北湖，在阳光的映照下波光粼粼，显得一片生机；湖面宽广，水天一色；和被水藻困扰的玄武湖相比，有着天壤之别。而远处的覆舟山一片苍翠，山势挺拔，更不似前生的小土山。完全对不上！元夕神色黯然，靠在车壁上，一路无话。荷叶和柴胡见她恹恹的，以为是累了，亦不多言。
驴车过了青溪，驶向蒋山。又过了约莫过了一个时辰，听得刘叔喊了声：“到了。”车便停了下来。元夕看了看，见车正停在两间茅屋的竹篱笆前，便由荷叶扶着，下车；付钱后打发驴车回去，约定隔二日再来接人回城。
虽是茅屋，里面收拾得清爽。四人下车将行李摆放一番，歇息片刻便做饭。
元夕问道：“刘叔，这房子是借的？”
“嗯，算是吧。”刘叔支吾着。
四人分住两间房，用饭后，便早早歇下。
第二日一早，各人都早早起身，背着竹篓上山。
对于上山采药，元夕很是好奇，毕竟是从来不曾经历过的。山路崎岖，并无石阶可行，开始较平坦，走了一会便逐渐陡峭起来，元夕拄着竹杖，开始喘粗气。刘叔停下来说道：“歇会儿。”元夕立马看准一石头赶紧坐下。山岚阵阵，颇为惬意。歇了一会儿，元夕见刘叔蹲在一处低着头不知在忙什么，便走过去看。
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